Глава 11, «Смертельная погоня»
…Котовье племя пришло в крайнее возбуждение.
Судачили только о мышах. Мьютона изводили вопросами – опасна ли мышь, насколько типичная мышь больше среднего кота, чем она питается и длинные ли у неё зубы.
Доведённый вопросами до истерики, Мьютон исхитрился подслушать у людей разговор на эту тему. Оказалось, мыши в своё время сбежали из лаборатории, размножились и теперь портят урожай в теплицах. Да ещё и болезни могут разносить.
Из услышанного Мьютон сделал логичный вывод: ежели мышей переловить, никто за это ругать не станет. Скорее, даже похвалят.
Общим голосованием решили – ловить!
Долго препирались, какую тактику избрать. Пират настаивал на загонной охоте. В мечтах он видел себя во главе стаи охотников, несущейся по следам громадной саблезубой мыши. В финале он вонзал клыки в спину врага и, торжествуя, стоял над его бездыханным телом. Прочие смотрели на него с восхищением.
– Вот они, перемены! – громогласно вещал он. – Я говорил! Нам даётся возможность проверить быстроту наших лап!
Однако верх взяла более реалистичная точка зрения Ивочки.
– Мыши – существа маленькие, – убеждал он котов. – Живут, как мы теперь знаем, под землёй, в норках. Вылезают за кормом по ночам. А у нас как раз отличное ночное зрение. Ночью надо не дрыхнуть, а наблюдать за мышиными норками. Как мышь выглянет, – хватать! Так всех и переловим.
– А дальше что с ними делать?
– Как – что? Нести своим людям, конечно. Вот порадуются-то!
На том и порешили.
Но мыши оказались умнее, чем думали коты. Две ночи прошли в бесплодном ожидании. По утрам охотники, голодные, не выспавшиеся и злые, расходились по домам, не глядя друг на друга. Слышалось недовольное ворчание: «Мы что, нанялись?», «Сидят себе в норах, и пусть сидят! Имеют право!». Кто-то даже предложил привлечь собак: те, особенно таксы, умеют раскапывать норы. Пусть копают, а коты сторожат и хватают. Предложение дружно провалили. «С чего ты взял, что такса тебя послушается? – орал Пират. – Да она вместо мыши тебя самого сожрёт!».
На третьи сутки произошёл перелом. Утром сразу несколько котов, включая Пирата, торжественно тащили ночную добычу. Пират ухитрился изловить сразу пару мышей. По этой причине вёл он себя крайне заносчиво.
– Вот когда мой дедушка ходил на саблезубых мышей…
После демонстрации добычи Пират, картинно приседая от тяжести ноши, потащил трофеи домой.
– Педсталяю, как юди обадуются… – бормотал он сквозь зубы.
Лося, которому ночью ничего не перепало, забежал к Симе – пожаловаться на невезение. Они сидели на крыше, озирая окрестности, залитые только что включённым солнышком. Пели птицы, сонно взлаивала собака. Улицы были пусты: люди ещё потягивались в постелях, готовясь к рабочему дню.
– Я вообще невезучий, – обиженно сказал Лоська, – некоторым, вроде Пирата, целых две мыши, а мне ни одной…
– Так-таки и невезучий? – спросила Симочка, играя хвостиком.
Лоська испугался, что обидел подругу, и спешно принялся опровергать самого себя:
– Нет, нет, в главном-то мне как раз очень повез…
Но тут тишину утра прорезал жуткий вопль, от которого кровь застыла в жилах. Вслед за ним грянул истошный собачий лай.
В минуту опасности кошки бегут куда-нибудь вверх. Но Лося и Сима и так сидели на крыше дома, вверх бежать было некуда. В панике они припали к плитам кровли и уставились расширившимися глазами на лежащую внизу улицу, где творилось непонятное. У Лоськи от страха повлажнели пятки. Сима прижалась к плечу кота, тело её била крупная дрожь.
Первым они увидели вылетевшего из-за угла Пирата.
Великий охотник скакал мощным галопом, выбрасывая вперёд задние лапы и ритмично цокая когтями по мостовой – уши на спине, хвост поджат, усы прижаты к щекам. Было видно, что Пиратом владеет непреодолимый, необоримый ужас.
За котом с бешеным лаем мчался взмыленный Асик. Глаза его горели яростью. Как потом выяснилось, Пират опрометчиво решил пройтись с добычей в зубах мимо пёсьей конуры – продемонстрировать глупой собаке котовью удаль. Асик, до глубины души оскорблённый таким нахальством, оборвал цепь и кинулся в погоню. Спасаясь от пса, Пират влетел в свой дом с мышами в зубах и наткнулся на домашних.
Оглушительный женский визг «Мыши, мыши!!!» заставил его снова вылететь из дома на улицу. Тут поджидал роющий землю от нетерпения Асик. И погоня, результатом которой должно было стать изничтожение наглого кота, возобновилась.
Несмотря на разворачивающийся за спиной кошмар, Пират не выпускал добычу из пасти. Он крепко сжимал в зубах хвостики двух дохлых мышей, висящих вдоль щёк подобно усам. В остекленевших глазах охотника застыло выражение безумия. Попадись в этот момент навстречу человек, он отметил бы поразительное сходство Пирата с невменяемым викингом – с той только разницей, что викинг рвался навстречу врагу, а кот скакал от него не чуя лап.
Лоська и Сима, застыв столбиками, в изумлении озирали эту невероятную картину.
Единым махом пролетев мимо дома, Пират заметил подходящее дерево и мгновенно взмыл на самую его верхушку. Асик принялся скакать вокруг, бешено лая и кидаясь на ствол. Кот, по-прежнему не выпуская мышей из пасти, с презрением смотрел на преследователя.
По всей округе заливисто гавкали все наличные собаки. Асик деятельно солировал. Распахивались двери домов, на улице появлялись люди в ночном белье. Слышались недовольные голоса: «Уймите же его кто-нибудь!», «Бедный кот!». Явилась сонная хозяйка Асика и уволокла пса на поводке. Тот яростно взлаивал и требовал разрешения залезть на дерево, дабы уничтожить наглого котяру.
– Да ступай же ты, горе моё! – раздражённо кричала хозяйка, стегая псину поводком. Тот поджимал хвост и скулил, извиняясь.
Влюблённая пара с наслаждением лицезрела это редкое зрелище.
– Иногда люди поступают вполне разумно, – подвёл итог Лоська. – но не сказать, чтобы они ранним утром сильно радовались дохлой мыши возле своей кровати…
Конец ознакомительного фрагмента